Alle journalistischen Medien – unabhängig davon, ob sie im Print, Online, Rundfunk oder in neuen digitalen Formaten erscheinen – können künftig gleichermaßen profitieren. Ein zentrales Ziel der Reform ist es, die Medienvielfalt nachhaltig zu stärken und neue Akteurinnen und Akteure in den Markt zu bringen.

Die neue Förderarchitektur soll insbesondere kleinere, digitale und gemeinwohlorientierte Medienprojekte stärken. Durch die Kombination aus automatischer Basisförderung und gezielten Innovationsprogrammen werden neue Akteurinnen und Akteure erstmals realistische Wachstums- und Entwicklungsperspektiven erhalten.

Damit wird ein strukturelles Problem des bisherigen Systems korrigiert, das vor allem bestehende Marktstrukturen stabilisiert hat.

Die Förderung soll deutlich vereinfacht werden. Statt komplexer Einzelanträge und der Trennung nach Mediengattung entsteht ein System mit klaren, nachvollziehbaren Regeln und automatischen Anreizen. Medien, die Journalist*innen beschäftigen und redaktionelle Leistungen erbringen, erhalten automatisch Fördermittel.

Dabei wird auch die digitale Vermarktung in den Fokus genommen. Ein weiterer zentraler Automatismus ist die Förderung von Digitalabos. Medien erhalten einen prozentuellen Zuschlag auf ihre Erlöse aus digitalen Abonnements. Damit wird erstmals gezielt jener Journalismus gestärkt, der sich auf den digitalen Markt konzentriert und eine direkte Beziehung zum Publikum aufbaut.

Der Effekt: weniger administrativer Aufwand, mehr Planungssicherheit, stärkere Anreize für den Aufbau journalistischer Strukturen und Investitionen in die Zukunft. So entsteht ein Fördersystem, das nicht kurzfristig absichert, sondern nachhaltige Entwicklung ermöglicht.

„Wer Journalismus macht, bekommt Unterstützung – einfach, transparent und ohne unnötige Bürokratie. Das gibt den Redaktionen wieder mehr Freiheit für ihre eigentliche Arbeit und belohnt Investitionen in die Zukunft“, so Medienminister Andreas Babler.

Neben der Basisförderung setzt das neue System gezielt auf Zukunftsinvestitionen. Ein wesentlicher Teil der Mittel soll in innovative Projekte und journalistische Neugründungen sowie in Kooperationen zwischen Medien und ihren Partnern fließen. Auch thematische Schwerpunkte zum Beispiel im Bereich KI oder Lokaljournalismus sollen gesetzt werden. Dadurch kann die neue Medienförderung nicht nur stabilisierend, sondern aktiv transformativ und zukunftsgerichtet wirken. Diese Förderungen sollen in einem Wettbewerbsverfahren vergeben werden. „Wir investieren gezielt in die Zukunft des Journalismus – in Innovation, in Kooperation und in neue Ideen. Nur so bleibt der Medienstandort Österreich langfristig stark“, betont Medienminister Babler.

Ein zentrales Element der Reform ist die Einrichtung einer neuen, dauerhaft bestehenden Journalismusförderkommission. Diese besteht aus unabhängigen, politikfernen Expert*innen und entscheidet eigenständig über die Vergabe der Fördermittel. Ihre Entscheidungen müssen begründet, dokumentiert und evaluiert werden.

Die Kommission übernimmt folgende zentrale Aufgaben:

• Prüfung der Förderwürdigkeit anhand klar definierter Kriterien;
• Entscheidung über die Vergabe und Höhe der Fördermittel;
• Entwicklung von Förderschwerpunkten und Richtlinien;
• transparente Begründung und Dokumentation aller Entscheidungen;

Die Kommission wird durch einen vorgelagerten Senat bestellt, dessen Zusammensetzung ebenfalls strengen Unabhängigkeitsregeln unterliegt. Ziel ist eine klare institutionelle Trennung zwischen Politik und Förderentscheidung.

Journalistische Qualität ist nicht objektiv messbar. Deshalb erfolgt die Bewertung über ein transparentes, regelgebundenes Verfahren. Das bedeutet klare Kriterien, strukturierte Prüfprozesse, dokumentierte Entscheidungen und laufende Evaluierung.

Im Zentrum der Reform steht die Einführung verbindlicher Qualitätskriterien als Fördervoraussetzung. Zu den zentralen Qualitätskriterien zählen: Unabhängigkeit, ethische Richtlinien, redaktionelle Strukturen und journalistischer Hauptzweck. Um die Kriterien messbar zu machen, wurde ein detailliertes Indikatorensystem entworfen.

Medienminister Andreas Babler betont: „Wir beurteilen keine Inhalte, sondern schaffen nachvollziehbare Verfahren zur Beurteilung von Qualität. Über die Vergabe entscheidet eine unabhängige Kommission. Das garantiert Fairness und verhindert Einflussnahme.“

In der Studie werden auch jene Bereiche berücksichtigt, die für die demokratische Öffentlichkeit eine besondere Rolle spielen.

Ein besonderer Fokus liegt dabei auf der Förderung von Medienkompetenz. In einer zunehmend digitalen und von Desinformation geprägten Medienumgebung ist die Fähigkeit, Informationen einzuordnen, Quellen zu bewerten und journalistische Inhalte kritisch zu nutzen, eine zentrale Voraussetzung für demokratische Teilhabe.

Ergänzend werden auch zukünftig Maßnahmen zur Qualitätssicherung im Journalismus unterstützt – etwa Einrichtungen der Selbstregulierung, Presseräte und Presseclubs, die zur Sicherung professioneller Standards und zur Weiterentwicklung journalistischer Praxis beitragen. Auch die Publizistikförderung sowie nicht kommerzielle Medienangebote bleiben integraler Bestandteil des Systems.